Nu återvänder vi till halvledarna. Som vi redan har lärt oss är det material som bara leder under vissa förutsättningar. Halvledare som kisel eller germanium har egenskaper hos både ledare och icke-ledare. Den exakta funktionen går vi igenom i HAREC-delen av utbildningen.
Den enklaste komponenten som är tillverkad av halvledare är dioden, som visas i figur HAREC-6.23.1. Dioden har den intressanta egenskapen att strömmen bara kan flyta genom den i en riktning.
Diodens anslutningar kallas anod och katod. Om man byter ut en tråd i en krets mot en diod kan strömmen flyta i riktning från anoden till katoden, men inte åt andra hållet. En diod beter sig som en automatisk strömbrytare: Ansluter man pluspolen till anoden och minuspolen till katoden är brytaren sluten och dioden leder. Ansluter man däremot pluspolen till katoden och minuspolen till anoden beter sig dioden som en öppen brytare och leder inte.
Detta är lätt att komma ihåg med hjälp av figur HAREC-6.23.2: Diodens symbol pekar som en pil i den tekniska strömriktningen. Anslutningarnas namn anod och katod kan man komma ihåg genom att komplettera diodsymbolen med begynnelsebokstäverna A och K.
En speciell diod är lysdioden, eller LED (engelska ”light-emitting diode”). Det är en diod som lyser så snart ström flyter genom den. Kretssymbolen för en LED motsvarar dioden med två extra pilar som antyder ljuset (figur HAREC-6.23.3). Bortsett från att LED:en lyser beter den sig precis som varje annan diod: Den släpper bara igenom ström i en riktning.
