På grund av energins bevarande gäller: Ju högre förstärkning en antenn har i en riktning, desto lägre måste den sammanlagda förstärkningen i de övriga riktningarna vara. Antenner med hög förstärkning har därför ofta en liten öppningsvinkel, dvs. redan vid små avvikelser från huvudstrålriktningen sjunker antennförstärkningen delvis kraftigt.
Med öppningsvinkel eller halveffektbredd menar vi den vinkel inom vilken förstärkningen inte sjunker med mer än $\qty{3}{\dB}$, dvs. till halva strålningseffekten eller till $\frac{1}{\sqrt{2}} \approx 0,707$ gånger den maximala fältstyrkan (alltså fältstyrkan i huvudstrålriktningen).
