En sinusformad växelspänning alstras till exempel av en roterande spole i ett magnetfält (generatorprincipen, t. ex. med en generator i ett kraftverk). För ett fullständigt varv behöver generatorn en bestämd tid, under vilken en hel period av den sinusformade spänningen alstras. Därför kan man koppla en tidsaxel till en sinusformad växelspänning. Denna rotationsrörelse kan dessutom åskådliggöras med en roterande visare (visardiagram) (jämför fördjupningen).
En sinussvängning kan alltid uppfattas som en roterande visare i enhetscirkeln. Denna framställning hjälper till att förstå vissa samband bättre. Figur UPPGRADERING-5.2.1 visar punkterna A, B, C och D i rotationen samt deras samband i tid och vinkel:
Den horisontella axeln kan graderas i vinkelmått eller bågmått. Se den andra och tredje horisontella axeln i figur UPPGRADERING-5.2.1.
Två olika signaler kan ha en så kallad fasförskjutning i förhållande till varandra. Den uppstår till exempel i kretsar med kondensatorer, spolar och motstånd och behandlas mer ingående i nästa avsnitt. Man kan bestämma hur stor fasförskjutningen mellan två signaler är – det vill säga vilken fasvinkel som ligger mellan skalstrecken på den horisontella tidsaxeln.