Vi delar in material i tre grupper: ledare, icke-ledare och halvledare. Ledare är material som kan leda elektrisk ström. Icke-ledare är däremot material som inte leder elektrisk ström utan fungerar som så kallade isolatorer. Halvledare är material som bara under vissa förutsättningar leder elektrisk ström.
Låt oss först titta närmare på ledarna. Många ledare är metaller. Till exempel är åskledare av stål och högspänningsledningar av stål eller aluminium. Men även saltvatten kan leda ström. Vissa ledare leder ström bättre än andra. I tabell INSTEG-13.2.1 visas några vanliga ledarmaterial, sorterade i fallande ordning efter ledningsförmåga.
Ledningsförmåga är en materialegenskap som beror på den inre atomstrukturen och på mängden fritt rörliga elektroner.
Resistans är motsatsen till ledningsförmåga. Ett material som leder bra har lägre resistans än ett material som leder dåligt, och tvärtom: ett material som leder dåligt har högre resistans än ett som leder bra.
| Ordning | Material |
|---|---|
| 1 | Silver |
| 2 | Koppar |
| 3 | Guld |
| 4 | Aluminium |
| 5 | Volfram |
| 6 | Zink |
| 7 | Tenn |
Silver leder till exempel elektrisk ström bättre än koppar. Tenn är en dålig ledare jämfört med alla andra nämnda material. Ändå används tenn vanligen till lödning, eftersom det har en mycket låg smältpunkt jämfört med de andra metallerna, vilket gör bearbetningen enklare.
I listan har vi markerat de material som är bra att komma ihåg. Kommer du ihåg ordningen silver – koppar – tenn har du en bra grund om ledare.
Nu går vi över till isolatorerna, alltså icke-ledarna. I tabell INSTEG-13.2.2 visas några vanliga isolatorer. Vi har återigen markerat de poster som är bra att komma ihåg.
| Namn | Förkortning |
|---|---|
| Porslin | |
| Polyeten | PE |
| Polystyren | PS |
| Kork | |
| Polyvinylklorid | PVC |
| Polytetrafluoreten | PTFE |
Porslin känner man ju mest till från servis. Men det används också gärna som isolator, till exempel på högspänningsledningar.
