Hör anropssignalerna SM4MAX och SM4NAX uttalade, så är det svårt att akustiskt skilja bokstäverna M och N åt. Särskilt vid svag eller brusig mottagning kan det snabbt uppstå missförstånd. Därför används i amatörradio ett bokstaveringsalfabet, där varje bokstav har ett engelskt ord knutet till sig. I stället för bokstäverna säger man motsvarande ord. SM4MAX blir Sierra Mike Fyra Mike Alfa X-ray och SM4NAX blir Sierra Mike Fyra November Alfa X-ray. Nu går de två anropssignalerna lätt att skilja åt.
Det finns olika bokstaveringsalfabet, till exempel det tyska, det svenska (”Adam, Bertil, Cesar …”) eller det internationella, som använder olika ord. I amatörradio används vid angivande av anropssignaler det internationella bokstaveringsalfabetet.
Den internationella teleunionen (International Telecommunication Union, ITU) införde första gången 1927 ett internationellt bokstaveringsalfabet och har anpassat det flera gånger sedan dess. Det alfabet som gäller idag finns i appendix 14 till Radio Regulations (RR), som ges ut av ITU. Det återges i tabell HAREC-1.3.1. Det används inte bara i amatörradio utan bland annat också inom flyget och av NATO.
| Bokstav | Ord | Uttal |
|---|---|---|
| A | Alfa | AL-FA |
| B | Bravo | BRA-VO |
| C | Charlie | TJAR-LI |
| D | Delta | DELL-TA |
| E | Echo | ECK-KO |
| F | Foxtrot | FOKS-TROT |
| G | Golf | GOLF |
| H | Hotel | HO-TELL |
| I | India | IN-DI-A |
| J | Juliett | DJU-LI-ETT |
| K | Kilo | KI-LO |
| L | Lima | LI-MA |
| M | Mike | MAJK |
| N | November | NO-VEM-BER |
| O | Oscar | OSS-KA |
| P | Papa | PA-PA |
| Q | Quebec | KE-BECK |
| R | Romeo | RO-MI-O |
| S | Sierra | SI-ERR-A |
| T | Tango | TANG-GO |
| U | Uniform | JU-NI-FORM |
| V | Victor | VIK-TA |
| W | Whiskey | VISS-KI |
| X | X-ray | EKS-REJ |
| Y | Yankee | JANG-KI |
| Z | Zulu | SU-LU |
Bokstaveringsalfabetet innehåller dock inga siffror. I inhemsk radiotrafik säger man vanligen siffrorna på svenska, till exempel Sierra Mike Fyra Mike Alfa X-ray. I internationell radiotrafik används engelska, till exempel Sierra Mike Four Mike Alfa X-ray.
Bokstaveringsalfabetet kan naturligtvis också användas för att bokstavera andra ord, till exempel ett namn eller en ortsangivelse. Det internationella bokstaveringsalfabetet innehåller dock inga svenska bokstäver. Därför bokstaveras Å som ”Alfa Alfa”, Ä som ”Alfa Echo” och Ö som ”Oscar Echo”.
I praktiken varieras anropssignalen ibland med andra ord, till exempel Nancy, Sugar, Ocean och Queen. Det är tillåtet så länge det sker utöver att anropssignalen anges med det internationella bokstaveringsalfabetet, för att öka förståeligheten.
Det internationella bokstaveringsalfabetet bör man lära sig utantill. I början kan det vara lite svårt, men ju mer man använder det, desto flytande blir det.
