Automatic Level Control (ALC) reglerar utstyrningen av radions sändarslutsteg och minskar signalens amplitud i sändargrenen vid överstyrning. ALC ska inte förväxlas med AGC (Automatic Gain Control), som finns i mottagargrenen (se figur HAREC-14.6.1).
ALC registrerar sändarslutstegets uteffekt och jämför den med ett förinställt maxvärde. När gränsvärdet överskrids ger ALC en motsvarande reglerspänning till det föregående HF-förstärkarsteget i sändargrenen och minskar därmed sändsignalens amplitud.
Så länge ALC-visningen inte slår ut kan man utgå från att regleringen inte ingriper och att sändaren inte överstyrs av en för stark LF-signal. Så snart ALC-visningen reagerar kan man utgå från att regleringen, åtminstone delvis, är aktiv.
Vid SSB-sändning är ett litet utslag på ALC fullt önskvärt, eftersom det jämnar ut volymvariationer i rösten och ger en optimal användning av tillgänglig sändareffekt. Många transceivrar har en ALC-mätare där man oftast kan se upp till vilken grad ALC kan reagera (grönt område) och från vilket område utstyrningen blir för stor så att ALC inte längre kan kompensera utan distorsion (rött område).
I praktiken hittar du den optimala punkten, där ALC precis inte styr, genom att långsamt öka LF-utstyrningen tills ALC reagerar. Därefter vrider du tillbaka LF-utstyrningen något så att ALC precis inte längre reagerar och sändeffektvisningen fortfarande visar önskad uteffekt (eventuellt något mindre).
Vid sändning med digitala metoder som FT8 eller WSPR är ett utslag på ALC ofta ett tecken på att ljudsignalen från datorn är för stark och överstyrs. Det kan leda till oönskad splatter på bandet. Därför bör ljudsignalen alltid kontrolleras noggrant vid dessa metoder.
Handboken för programvaran WSJT-X ger en bra rekommendation: i första steget bör du trycka på TUNE-knappen för att sätta transceivern i sändläge och skapa en jämn ton. Tonen kan kontrolleras genom att lyssna med apparatens monitorfunktion eller visuellt i transceiverns vattenfall. Det ska inte förekomma distorsion, klick eller andra störningar. Därefter drar du PWR-reglaget sakta nedåt från sitt maximum tills sändarens HF-utsignal börjar sjunka lite – detta anses allmänt vara en bra nivå för ljudutstyrningen. Även ALC-visningen och transceiverns uteffekt kan hjälpa till att hitta den optimala LF-nivån.
